Matt Mullenweg aime faire parler de lui, et ces dernières semaines n’ont pas échappé à la règle. Deux affaires distinctes, l’une chez Automattic, l’autre au sein du projet WordPress, sont venues alimenter les critiques sur sa gouvernance.
Le directeur financier par intérim d’Automattic s’en va
Selon TechCrunch, Jeremy Klaperman, directeur financier par intérim d’Automattic, a quitté l’entreprise moins d’un mois après sa nomination. Il avait été promu à ce poste après la crise de gouvernance de septembre, au cours de laquelle le conseil d’administration avait brièvement écarté Matt Mullenweg de la direction (voir WPMarmite News n°160). Moins de 33 heures plus tard, Mullenweg avait repris son poste de PDG et le conseil avait été entièrement renouvelé.
D’après une source interne citée par TechCrunch, Jeremy Klaperman aurait mal vécu que le nouveau conseil envisage des candidats externes pour le poste. Un désaccord avec Matt Mullenweg sur un projet lié à l’évaluation des performances des salariés aurait ensuite conduit ce dernier à le rétrograder à son ancien poste, à la tête des finances de la division VIP. Il a démissionné peu après.
Automattic n’a pas commenté les raisons de ce départ. Dans un message publié sur X, l’entreprise a simplement indiqué qu’elle considérait comme une bonne pratique d’évaluer des candidats externes pour les postes clés, et que certaines personnes, « vexées ou surprises », choisissaient alors de partir.
Un contributeur historique écarté
Dans le même temps, Matt Mullenweg a exigé l’annulation d’une amélioration de l’accessibilité des notifications dans l’administration de WordPress, fruit de six années de travail. Selon The Repository, il a également retiré ses responsabilités à Andrea Fercia, contributeur historique du Core de WordPress et pilier du travail sur l’accessibilité depuis plus de dix ans, en l’invitant à « mettre ses talents au service d’un autre projet ». Le compte WordPress.org de ce dernier a même été temporairement bloqué.
Notre lecture
Prises séparément, ces deux affaires pourraient passer pour des péripéties internes. Mises bout à bout avec la crise de septembre, elles dessinent un schéma qui se répète : des décisions prises au sommet, sans réel contre-pouvoir, que ce soit chez Automattic ou dans le projet open source.
Pour l’utilisateur de WordPress, l’impact immédiat est nul : votre site ne va pas cesser de fonctionner. Mais à moyen terme, c’est la santé du projet qui est en jeu. WordPress repose sur des milliers de contributeurs bénévoles ou sponsorisés. Écarter brutalement l’un des plus investis sur l’accessibilité, un domaine qui manque déjà de bras, envoie un signal inquiétant à tous les autres.