WPMarmite News n°160 : Matt Mullenweg écarté… puis réintégré comme PDG d’Automattic en 48 heures !

C’est un véritable coup de tonnerre qui a électrisé l’écosystème WordPress en milieu de semaine dernière. Et cette fois, l’expression n’est pas galvaudée.

Matt Mullenweg, co-créateur de WordPress et PDG d’Automattic (qu’il a fondée en 2005), a été contraint par le conseil d’administration de son entreprise de prendre un congé.

Une décision qu’il n’a pas choisie. Et qu’il a même combattue jusqu’au bout.

L’information a été révélée mercredi 9 septembre par 404 Media, après avoir eu accès à des messages publiés par Matt Mullenweg sur le Slack interne d’Automattic.

Le dirigeant y explique que le directeur financier d’Automattic, Mark Davies, et trois membres du conseil d’administration (Ann Dunwoody, Toni Schneider et Sue Decker) ont voté pour le placer en congé contre son gré.

Mullenweg affirme avoir reçu la résolution seulement 50 minutes avant le début de la réunion et demandé, sans succès, un délai pour la faire examiner par un avocat indépendant.

Il a même voté contre sa propre mise en congé et accusé les intéressés d’avoir « conspiré » dans son dos.

Ambiance, ambiance…

Mark Davies, alors directeur financier d’Automattic, a été nommé PDG par intérim.

L’entreprise confirmait dans la foulée le congé de Mullenweg et assurait que son conseil d’administration avait « pleinement confiance » dans son nouveau dirigeant.

Sauf que le feuilleton a pris un virage complètement inattendu moins de 48 heures plus tard.

Vendredi 11 septembre, Mullenweg a annoncé aux salariés sur Slack que le conseil d’administration était de nouveau « en accord » et qu’il avait repris le contrôle d’Automattic.

Il disait espérer qu’une grande partie de ce qui venait de se produire relevait d’un malentendu.

À ce stade, difficile de savoir s’il fallait prendre cette déclaration au pied de la lettre. TechCrunch s’interrogeait même : Mullenweg était-il sérieux… ou était-il en train de troller ?

Le doute est désormais levé. Samedi 12 septembre, Automattic a officiellement confirmé à TechCrunch que Matt Mullenweg était de retour comme président du conseil d’administration (CA) et PDG, avec le « plein soutien » du conseil.

En l’espace de quelques jours, le co-créateur de WordPress aura donc été mis en congé contre son gré, remplacé par son directeur financier, puis réinstallé à la tête de l’entreprise.

Pourquoi ce spectaculaire revirement ? Mystère. Automattic n’a pas détaillé ce qui s’est joué en coulisses ni les raisons qui ont poussé le CA à revenir aussi vite sur sa décision.

Difficile, évidemment, de ne pas replacer cet épisode dans un contexte particulièrement agité :

• conflit judiciaire larvé avec WP Engine depuis deux ans ;
• départ « volontaire » de 159 employés en octobre 2024, en désaccord avec l’orientation donnée par Mullenweg et sa gestion du conflit avec WP Engine ;
• licenciement de 16 % des effectifs en 2025.

Ces deux dernières années ont sérieusement secoué Automattic et l’écosystème WordPress.

Une précision capitale, quand même : la mise en congé de Matt Mullenweg n’a jamais concerné le projet open source WordPress.

Mary Hubbard, directrice exécutive de WordPress.org, avait indiqué sur le réseau social X que Matt Mullenweg demeurait à sa tête.

D’ailleurs, comme vous le verrez dans la rubrique consacrée aux Actualités, c’est bien lui qui a été désigné Release Lead de WordPress 7.2, attendue début décembre.

Et Matt Mullenweg dans tout ça ? Celui qui promettait un billet de blog pour revenir sur les événements a finalement publié une « annonce majeure » d’un tout autre genre : il a fait une offre pour acheter Mirene, une péniche historique de San Francisco…

Une façon assez mullenwegienne de détourner l’attention, alors que les questions restent nombreuses sur ce qui vient de se passer au sommet d’Automattic.

Que s’est-il réellement joué pendant ces 48 heures ? Pourquoi le CA a-t-il tenté de l’écarter avant de lui renouveler son soutien ? Et quelles traces cet épisode laissera-t-il dans la gouvernance de l’entreprise ?

Pour le moment, aucune réponse claire n’a officiellement filtré.

Une chose est sûre : après deux années déjà mouvementées, septembre 2026 vient d’ajouter un nouveau chapitre particulièrement rocambolesque à l’histoire d’Automattic et de WordPress.

Outre cette breaking news qui a monopolisé l’attention, l’actualité ne s’est pas arrêtée au cours des quinze derniers jours.

On fait le point sur tout ça dans cette nouvelle édition de WPMarmite News. Bonne lecture et à très vite par ici.

📻 Les actualités WordPress 📻

Voici les nouvelles fraîches de la communauté WordPress, régalez-vous !

• WordPress 7.1.1 doit sortir ce jeudi 17 septembre : La version mineure WordPress 7.1.1 doit sortir ce jeudi 17 septembre. Cette version de maintenance est « destinée uniquement à la correction de bugs. Elle inclura les tickets correspondant à des problèmes introduits durant le cycle 7.1 ou volontairement reportés à la fin de ce même cycle. »
  Elle se déploiera automatiquement sur votre site, sauf si vous en avez décidé autrement.
  Dans ce cas, pensez à mettre à jour votre site dès que possible après la sortie de cette version.
• WordPress 7.2 : release squad, collaboration et responsive : L’équipe en charge de la mise en production et du lancement de WordPress 7.2 (release squad) a été dévoilée. Elle compte 12 personnes au total, avec le retour de Matt Mullenweg en tant que Release Lead (responsable de cette version).
  Le co-créateur de WordPress n’avait plus occupé ce poste depuis WordPress 6.9.
  Comme pour les cycles de publication 6.7, 6.8, 6.9, 7.0 et 7.1, cette équipe est volontairement restreinte et plus ciblée pour mettre « davantage l’accent sur la collaboration avec les représentants des différentes équipes de développement ».
  En parallèle, Anne McCarthy, directrice Architecture et Open Source chez Automattic, a esquissé sur son blog personnel plusieurs pistes d’amélioration pour WordPress 7.2, dont la sortie est prévue début décembre.
  La fonctionnalité « Notes » pourrait par exemple gagner en visibilité et en souplesse sur l’Éditeur, avec un accès depuis la barre d’outils des blocs, un mode suggestion pour proposer des modifications, des options d’affichage, ou encore des réactions par emoji.
  Par ailleurs, WordPress pourrait mieux unifier ses différents outils de responsive design. Au programme potentiel : davantage de styles selon la taille d’écran, une interface pour les espacements fluides, et une gestion plus cohérente de l’affichage des blocs selon le viewport (zone visible par l’internaute sur l’écran).
  Ces évolutions restent à affiner avant la Bêta 1, prévue entre le 20 et le 22 octobre.
• WordPress lance la Core Security Initiative pour renforcer la sécurité du CMS : L’équipe de sécurité de WordPress a lancé la Core Security Initiative, un programme destiné à mieux détecter, traiter et corriger les vulnérabilités du Cœur du CMS. Cette initiative répond à une forte hausse des signalements, notamment liée aux progrès de l’IA dans l’analyse du code.
  Le projet répond à un objectif (« rendre WordPress plus robuste et plus sûr ») et s’articule autour de trois piliers : automatiser et fiabiliser les mises à jour de sécurité, renforcer les équipes pour ramener à zéro le nombre de problèmes non résolus, et utiliser l’IA pour identifier les failles avant leur exploitation.
  WordPress rappelle enfin aux chercheurs en sécurité de signaler toute vulnérabilité du Cœur du CMS via son programme officiel HackerOne.
  Par ailleurs, toujours en matière de sécurité, WordPress.org analyse désormais automatiquement chaque nouvelle version d’extension avant son déploiement sur le répertoire officiel. Pendant la période de temporisation de six heures instituée par l’initiative « Protect the Shire » (voir WPMarmite News n°158), plusieurs modèles d’IA et Jetpack Scan évaluent les risques de sécurité. Les mises à jour jugées dangereuses sont automatiquement bloquées avant d’atteindre les utilisateurs.
• Gutenberg 23.9 facilite l’insertion des blocs et la personnalisation des styles : La dernière version de l’extension Gutenberg (23.9) est disponible depuis quelques jours. Elle apporte plusieurs améliorations destinées à fluidifier la création et la personnalisation des contenus sur l’Editeur de WordPress.
  Première nouveauté majeure : l’insertion d’un bloc devient accessible directement depuis la barre d’outils. Plus besoin de rechercher le bouton d’insertion ou de modifier votre sélection, par exemple pour enrichir une galerie.De leur côté, les Styles globaux signalent désormais, grâce à un indicateur (un petit point), les blocs auxquels des styles personnalisés ont été appliqués. Un filtre permet aussi de les retrouver en un coup d’œil.
  Enfin, les mises en page Flex et Grid gagnent en précision : les espacements verticaux et horizontaux entre les blocs peuvent être réglés indépendamment au sein du bloc « Groupe ».
• WordPress s’engage en faveur des modèles d’IA open weight aux États-Unis : Sur son blog officiel, WordPress.org (tout comme Automattic) a révélé avoir signé durant l’été la lettre ouverte suivante : « Open Weights and American AI Leadership ». Cette dernière appelle les autorités américaines à ne pas imposer de restrictions prématurées aux modèles d’IA open weight (à poids ouvert). Plus de 270 entreprises et organisations soutiennent cette initiative.Contrairement aux modèles IA propriétaires (ChatGPT, Gemini, etc.), les modèles open weight peuvent être téléchargés, examinés, modifiés et exécutés sur votre propre infrastructure.
  Pour WordPress, cette approche rejoint directement les principes de l’open source sur lesquels repose le CMS depuis plus de 20 ans.
  Les signataires demandent notamment aux États-Unis de faciliter l’accès à la puissance de calcul, de financer des ressources partagées comme les jeux de données publics, et de préserver la diversité des modèles d’IA, plutôt que de favoriser quelques systèmes propriétaires.
• WordPress Playground permet désormais de tester les anciennes versions du CMS : WordPress Playground, l’outil qui permet de déployer WordPress entièrement sur votre navigateur, sans avoir à installer le logiciel et une base de données, peut désormais exécuter dans votre navigateur des versions de WordPress allant de 0.7 (la première version officielle de WP) aux versions actuelles, sans installer d’ancien environnement en local.
  Une nouvelle option permet d’afficher et de sélectionner ces anciennes moutures, tandis que Playground choisit automatiquement une version de PHP compatible.
  Grâce à cela, vous pouvez par exemple reproduire d’anciens problèmes de compatibilité, tester des extensions et des thèmes sur des versions obsolètes, ou comparer l’évolution de l’administration et des Editeurs (TinyMCE et Gutenberg).
• Automattic se défend face à l’action collective de clients de WP Engine : Le conflit entre Automattic et WP Engine se poursuit devant les tribunaux. Automattic a répondu sur le fond aux clients de WP Engine qui l’accusent d’avoir nui à leurs activités en coupant, à partir de septembre 2024, l’accès de leur hébergeur aux ressources de WordPress.org.
  Automattic reconnaît avoir restreint cet accès, mais nie avoir causé les pertes invoquées.
  Elle estime même que les plaignants auraient pu limiter les dégâts en utilisant les solutions alternatives disponibles.
  Après le rejet de plusieurs accusations, le conflit entre les deux entités se concentre désormais sur une question : Automattic a-t-elle volontairement interféré dans les contrats liant WP Engine à ses clients ?
  Le média spécialisé The Repository rapporte que l’affaire entre désormais dans la phase de « discovery », consacrée à la collecte des preuves, avant une possible bataille judiciaire pour déterminer si la plainte peut être menée au nom de l’ensemble des clients de WP Engine concernés.
• L’outil Telex prend sa retraite : Lancé en grande pompe par Matt Mullenweg lors du WordCamp US d’août 2025, l’outil Telex appartient désormais au passé. Ce projet expérimental d’Automattic, qui permettait notamment de transformer un prompt de texte en bloc Gutenberg, a été officiellement « retiré », comme l’annonce un encart sur sa page web officielle.
  Si besoin, vous pouvez toujours télécharger d’éventuels projets que vous auriez créé en vous connectant à votre compte.
  Comme alternatives si vous recherchez des outils de génération de code, Automattic recommande notamment WordPress Studio, Claude Code, Codex ou Grok.
• Rank Math retire son agent IA controversé, Matt Mullenweg réclame des audits de sécurité : La très populaire extension SEO Rank Math (4 millions installations actives) a suspendu son nouvel agent de support basé sur l’IA après une polémique concernant la sécurité. Introduite fin août, la fonctionnalité créait automatiquement un mot de passe d’application WordPress doté des droits de l’utilisateur, puis le transmettait aux serveurs de group.one (la maison-mère de Rank Math), avant tout consentement explicite.
  Rank Math a depuis supprimé l’agent et prévoit de le réintroduire avec des contrôles de permissions et une demande de consentement.
  L’affaire a poussé Matt Mullenweg à réclamer des audits de sécurité obligatoires pour les extensions WordPress.org disposant d’un accès administrateur externe. L’équipe Plugins étudie désormais cette proposition, rapporte le média spécialisé The Repository.
• Le WordCamp Bretagne, c’est ce vendredi 18 septembre : Si cela vous a échappé, le WordCamp Bretagne a lieu ce vendredi 18 septembre au Couvent des Jacobins, à Rennes. Au moment de boucler ces lignes, des billets étaient encore proposés à la vente, si jamais il vous prenait l’envie de vous y rendre (une partie de l’équipe de WPMarmite sera sur place le Jour J). Pour rappel, le WordCamp Bretagne sera le deuxième (et dernier) WordCamp à se tenir en France cette année, après celui de Nice.
  Pour l’occasion, 23 orateurs vous proposeront des conférences à la fois grand public et techniques, sur des sujets divers et variés (IA, Gutenberg, accessibilité, multilinguisme, GEO, sécurité, reconversion, etc.).
  Notez enfin qu’une Journée de contribution aura lieu la veille de l’événement, ce jeudi 17 septembre.
  Toutes les infos sur ce WordCamp Bretagne deuxième du nom (après un premier organisé en 2024) sont à retrouver sur le site officiel de l’événement.

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🔥 Les dernières sorties 🔥

Les éditeurs de thèmes et d’extensions mettent régulièrement à jour leurs produits. Voici ce que vous pouvez en retenir :

• Sortie officielle des agents IA sur Divi 5 : Je vous en parlais il y a quinze jours, cette fois c’est officiel. Nick Roach, le PDG d’Elegant Themes, la société-mère de Divi (lien afff), a annoncé le lancement des agents IA sur Divi 5.
  Intégré au sein du constructeur de page, un agent IA « comprend le langage naturel et peut effectuer de véritables actions au sein du constructeur de pages, détaille Elegant Themes. Au lieu de naviguer dans des panneaux de paramètres et d’exécuter des tâches répétitives une par une, il vous suffit d’indiquer à Divi ce que vous souhaitez et de laisser l’agent accomplir le travail. Il peut créer des mises en page, modifier des modules, ajuster les paramètres de design, créer des pages, gérer les menus, travailler avec les modèles du Theme Builder, et bien plus encore. »
  Les agents IA de Divi sont compris avec Divi AI ou une licence Divi Pro.
• La Bêta 4.3 d’Elementor permet de connecter des outils IA au page builder : La version Bêta 4.3 d’Elementor introduit un MCP officiel permettant à des outils d’IA comme Claude, Codex ou Cursor de se connecter à votre site Elementor.
  Grâce à cela, vous pouvez créer ou modifier des pages, exploiter le Design System, gérer du contenu dynamique ou encore concevoir des templates, tout en générant une structure Elementor native et modifiable. Les créations restent enregistrées en brouillon.
  Cette version Bêta 4.3 enrichit aussi l’Éditeur atomique avec des boucles (loops) plus avancées dans Elementor Pro (lien aff) : filtrage par taxonomie, modèles alternatifs, etc. Elle ajoute également la gestion centralisée des styles HTML par défaut, ainsi que deux nouveaux éléments pour l’Éditeur atomique : « Accordéon » (« Accordion ») et « Vidéo d’arrière-plan » ( « Background Video »).
  La sortie d’Elementor 4.3 est prévue le 22 septembre 2026.
• Un ancien d’Automattic lance un agent IA pour façonner le design de votre site WordPress : Après 17 ans chez Automattic, Andy Peatling a lancé Miles, un agent IA conçu pour créer et améliorer le design de votre site WordPress. Sa particularité ? Produire des thèmes basés sur des blocs, sans constructeur de pages ni couche propriétaire.
  Miles interroge d’abord l’utilisateur sur son activité, son audience et ses objectifs, puis propose plusieurs directions graphiques. Le design retenu est transformé en thème basé sur des blocs, modifiable par la suite au sein de l’Editeur de site. L’outil est aussi capable de reprendre le design de votre site actuel, par exemple pour le refondre.
  Miles peut aussi s’associer à votre outil de code favori (Cursor, Claude, Codex, etc.).
  En termes de tarifs, il existe un plan gratuit limité qui permet de découvrir « le flux de travail de conception et de montage ». L’offre pro démarre à 39$/mois pour réaliser deux designs/mois au maximum.
• L’authentification à deux facteurs disponible chez WP Umbrella, qui franchit les 2 M$ de revenus récurrents annuels : WP Umbrella, l’outil de gestion, maintenance et surveillance de vos sites (lien aff), propose désormais l’authentification à deux facteurs (2FA). Activable depuis les options de sécurisation sur votre tableau de bord, elle peut être mise en place sur les sites que vous gérez sans installer d’extension supplémentaire.
  Les utilisateurs doivent alors s’authentifier avec une application dédiée, tandis que des codes de récupération sont générés. L’accès en un clic via WP Umbrella reste disponible.
  Notez également que WP Umbrella devient aussi disponible en français et en allemand et propose un mode sombre (dark mode).
  En parallèle, Aurelio Volle, le PDG de WP Umbrella, a annoncé sur LinkedIn avoir franchi le cap des 2 millions de dollars de revenus récurrents annuels (ARR) avec WP Umbrella. Une croissance « presque exclusivement organique, portée par le bouche-à-oreille », précise Aurelio Volle.
• L’Éditeur par lot de Yoast SEO repère et corrige plus vite les contenus à optimiser : L’Éditeur par lot de Yoast SEO (Bulk Editor) est désormais capable, avec la sortie de la version 28.4 de l’extension, de repérer et corriger plus vite vos contenus à optimiser.
  De nouveaux filtres identifient les articles dont les titres SEO, méta-descriptions ou données sociales sont absents ou jugés insuffisants, avec une sélection groupée en un clic. L’outil vous signale aussi les contenus trop pauvres ayant servi à générer des métadonnées avec l’IA, afin de faciliter leur vérification.
  Autre nouveauté : l’édition en masse peut désormais être lancée directement depuis les listes d’articles, pages ou produits.

⛳️ Les Ressources à conserver ⛳️

Poursuivons cette newsletter avec quelques ressources que je souhaite partager avec vous. Allez, c’est parti !

• L’intention de recherche arrive en tête des facteurs de classement sur Google selon 131 professionnels du SEO : Une enquête menée par Zyppy Signal auprès de 131 professionnels du SEO place l’adéquation avec l’intention de recherche au premier rang des facteurs de classement sur Google. Les backlinks arrivent deuxièmes, cités dans le top 3 par 54,8 % des répondants, devant la qualité du contenu.
  Les référenceurs valorisent notamment les liens pertinents et fiables, ainsi que les recherches originales et les données propriétaires.
  À l’inverse, les contenus IA publiés à grande échelle sans réelle valeur ajoutée sont perçus négativement.
  Les signaux de marque, la satisfaction utilisateur, le maillage interne et la santé technique du site restent également jugés importants.
• Comment créer et enregistrer des blocs WordPress uniquement en PHP ? Depuis la sortie de WordPress 7.0, plus besoin de maîtriser React ou de configurer une chaîne de compilation pour créer certains blocs : leur enregistrement peut désormais s’effectuer uniquement en PHP.
  Dans ce guide technique riche en exemples et conseils pratiques, CSS-Tricks décortique comment faire (en anglais), les possibilités que cela ouvre, mais aussi les nombreuses limites face aux blocs JavaScript.
• WP Plugin Graveyard : un outil gratuit qui recense les extensions vulnérables et non mises à jour : Avec un nom si évocateur (le cimetière des plugins WordPress), l’outil gratuit WP Plugin Graveyard ne pouvait que présenter une liste recensant toutes les extensions actives du répertoire WordPress qui présentent des vulnérabilités connues et n’ont pas reçu de mise à jour récente.
  Cette liste est mise à jour chaque mois. Ne vous privez pas de la consulter pour voir si vous êtes concerné par des plugins présentant des risques de sécurité.
• Votre site est-il visible dans les IA ? Ancien expert marketing chez Elementor, Ben Pines vient de cofonder et lancer un outil freemium, BeSeenByAI. Il s’agit d’une plateforme de diagnostic et de surveillance qui vous permet de savoir si des problèmes techniques empêchent les outils d’IA (Claude, ChatGPT, Gemini, etc.) d’accéder au contenu de votre site WordPress.
  A côté de cela, notez que vous pouvez avoir un aperçu de la présence de vos pages au sein des IA génératives directement sur votre Search Console. Pour cela, direction le menu Performances > Résultats de recherche > IA générative pour jeter un œil aux impressions générées par votre site WP.

🔌 Le coin des plugins 🔌

Pour terminer, coup de projecteur sur deux plugins : un qui vient de faire récemment son apparition sur le répertoire officiel et ne demande qu’à être connu. Et un autre déjà bien installé.

• Le ptit nouveau : WebberZone Image Optimizer : pour convertir les images de votre Médiathèque aux formats WebP et AVIF, à partir de votre propre serveur (sans requête externe).
• Le ptit… mais déjà costaud : Restricted Site Access : pour limiter l’accès à votre site aux visiteurs connectés ou à ceux y accédant depuis un groupe d’adresses IP spécifiques.

Merci d’avoir lu cette édition de WPMarmite News. Je vous donne rendez-vous dans 2 semaines pour faire le plein d’actus WordPress. 👋

Alex

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