D’après le média spécialisé The Repository, WP Engine a déposé une version révisée de 175 pages de sa plainte contre Automattic et son fondateur, les accusant de dissimuler leur contrôle sur WordPress.org et les marques WordPress, prétendument gérées par la fondation WordPress Foundation.
Une licence exclusive et perpétuelle
L’hébergeur affirme que Mullenweg a conservé une licence exclusive et perpétuelle sur les marques, permettant à Automattic d’exercer un contrôle commercial sur l’écosystème WordPress. La plainte évoque aussi la gestion du domaine WordPress.org, présenté comme communautaire mais, selon WP Engine, enregistré au nom personnel de Mullenweg.
32 millions de dollars de redevances « extorsives »
WP Engine affirme également avoir subi des pressions pour verser 8 % de ses revenus annuels, soit environ 32 millions de dollars, en redevances jugées « extorsives ».
Automattic rejette en bloc
Automattic rejette ces accusations, les qualifiant d’infondées. Le procès est prévu pour février 2027.
Notre lecture
175 pages, c’est une plainte très sérieuse (et l’angle sur l’enregistrement personnel du domaine WordPress.org est explosif). Si elle se confirme, cette pratique éclairerait beaucoup de choses sur la gouvernance réelle d’Automattic vs la fondation. Encore deux ans avant le procès : les positions vont continuer à se cristalliser.