Pour la première fois depuis quatre ans, Matt Mullenweg s’est exprimé sur le retrait des graphiques de croissance des installations des extensions sur WordPress.org. Sa réponse, publiée sur le ticket Trac ouvert de longue date, n’a pas calmé les esprits.
Un argument inédit : les « intérêts concurrents »
En 2022, la suppression de ces graphiques avait été justifiée par des raisons techniques. Quatre ans plus tard, l’explication change de nature : Matt Mullenweg évoque désormais des « intérêts concurrents » entre les extensions commerciales, les extensions communautaires et les fonctionnalités du cœur de WordPress.
Autrement dit, publier ces données de croissance servirait certains acteurs de l’écosystème au détriment d’autres. Un raisonnement qui n’avait jamais été avancé auparavant.
Les développeurs ne désarment pas
Cette prise de position a ravié les critiques. Deux reproches reviennent systématiquement :
- un manque de transparence sur les critères et sur le calendrier d’un éventuel rétablissement ;
- l’accès exclusif d’Automattic à ces données, alors même que l’entreprise commercialise ses propres extensions sur le répertoire.
Aucune date de rétablissement n’a été annoncée.
Des alternatives émergent
Face à ce vide, l’écosystème s’organise. WP-Rankings, que nous vous présentions il y a quinze jours, est un tableau de bord gratuit qui suit la croissance, les classements et les tendances des installations actives de chaque extension du répertoire officiel.
Le principe est simple : interroger l’API publique de WordPress.org tous les jours et archiver les résultats. Ce que WordPress.org ne veut plus afficher, des tiers le reconstituent à partir de ce qui reste accessible.
Notre avis
L’argument des « intérêts concurrents » est le plus embarrassant des trois possibles. L’argument technique était vérifiable, l’argument de la vie privée aurait été défendable. Celui-là revient à dire que la plateforme arbitre entre les acteurs qu’elle héberge, ce qui est exactement le reproche que lui adressent ses détracteurs.
Le vrai problème n’est pas l’absence de graphique, c’est l’asymétrie. Quand un acteur dispose de données que ses concurrents directs n’ont pas, sur une place de marché qu’il administre lui-même, la question de la neutralité se pose mécaniquement. Peu importe qu’elle soit fondée ou non.
Si vous éditez une extension et que ces chiffres vous manquent, allez voir WP-Rankings ou les tableaux de bord équivalents. Ils ne remplaceront jamais les données officielles, mais ils suffisent à suivre une tendance.